Combien de caractères sur une ligne ?
On a l’habitude de considérer que la longueur d’une ligne ne doit pas excéder 60 caractères. C’est une habitude héritée des conventions de l’impression.
Les études réalisées sur la lisibilité confirment que pour un paragraphe, la longueur optimale est de la longueur de 2 fois l’alphabet. Cela vaut bien sûr pour des pages de textes ou des paragraphes, pas pour des lignes seules.
Cependant il est difficile de savoir si cette lisibilité est optimale pour des raisons cognitives ou si les habitudes de lectures se sont habituées à cette norme, attendant le retour à la ligne à cette longueur.
Sur les pages d’un roman, c’est assez simple, tous les textes ont la même largeur physique. Mais sur un magazine, et sur une site web plus complexe ?
Si les colonnes de texte changent, ne serait-il pas judicieux de changer également la taille de police pour conserver la lisibilité optimale ? Dans l’exemple ci-contre, la colonne la plus étroite est à 360px pour un corps de 12px, la plus large à 630px pour un corps de 21px.
12px, c’est petit mais encore lisible. 21px s’approche des tailles de titrages.
Cet exemple est tiré de l’article de Vladimir Career : « Line length and Font Size relation in design« . Il est parti d’une base de colonne de 480px pour un corps de 16px dont il se sert pour ses mise en page. Le corps 16px est en effet le plus recommandé dans les normes d’accessibilité, et 60caractères en 16px occupent plus ou moins 480px. Les polices n’ont bien sûr pas toutes la même taille relative ni la même lisibilité, des ajustements sont possibles.Cela ne résout pas le problème le plus courant : combien de caractère pour une colonne moins large mais de même corps ?
Pour cela, l’oeil, l’expérience, et éventuellement des tests auprès d’utilisateurs, sont les seuls à permettre une réponse. Essayer beaucoup, s’inspirer des solutions anciennes, expérimenter c’est la méthode la plus fiable.
Je trouve personnellement mon compte dans ces ouvrages :
Ambrose et Harris,Ed. Pyramid. La partie web est trop sommaire, mais l’ensemble est très instructif.
Typographie, la lettre, le mot, la page,
Jaque Braquemont et Jean-Luc Dusong, Ed. Eyrolles. Tous les fondamentaux dans le détail.
Damien Gautier,Ed. Pyramyd. J’y ai appris les bases.
Pour conclure, comprenez bien qu’il n’existe pas de vérité objective en ergonomie. On ne peut faire que des préconisations générales (ce à quoi devraient servir les normes ergonomiques qui sont des recommandations). Des observations générales sur l’utilisabilité peuvent s’avérer fausses ou contre productives selon les contextes.
N’écoutez pas les gens qui vous disent qu’on lit une page en » F « . Jamais.









