La fin d’internet explorer 6

Internet explorer 6 est apparu en 2001, livré d’office avec Windows, facilitant l’accès à internet pour toute une population d’utilisateurs assez inexpérimenté. Cette version a corrigé bien des défauts de sa précédente, a apporté des améliorations substantielles, et a fini par enterrer ses rivales, Netscape Navigator et Opera Browser. IE6 a mis fin à ce qu’on appelle maintenant la guerre des navigateurs, en imposant un monopole salutaire pour le web, qui mit finalement toute l’industrie d’accord sur les protocoles et standards à adopter.

Nous voici arrivés en 2009. Alors que la version 7 est parue en 2006 et que la version 8 devrait être disponible d’ici quelques semaines, notre bonne vieille version 6, IE6 pour les intimes, commence à tirer la langue.

IE6 ayant montré la voie avant l’effort de standardisation, il est maintenant lui même obsolète.

Son support CSS, qui gère l’apparence des pages, laisse franchement à désirer, et son implémentation du javascript, langage qui gère le comportement de la page et permet l’interactivité « riche » est aux dires de certains développeurs tout bonnement hérétique. Pourtant, par délicatesse et par obligation, IE6 possédant une grande part de marché, et par conséquents d’utilisateurs peu enclins à en changer, tous les concepteurs et développeurs ont pris l’habitude d’aligner leurs intégration XHTML/CSS sur notre vieux navigateur. Et croyez moi, il multiplie aisément par 2 le temps passé en «déboguage». Finalement, il ralenti l’innovation en tirant vers le bas toutes les initiatives.

Il est temps que cela cesse. Plusieurs campagnes pour inciter les internautes à changer de navigateur ont vues le jour depuis quelques mois, et un nombre croissant de sites ont cessé de s’adapter à ce dinosaure, Facebook en tête, ce qui ne l’a pas empêché de voir son nombre d’utilisateur doubler en un an. Trois campagnes ont fait parler d’elles :

Cette campagne propose que le mois de mars 2009 soit la date clef pour la fin du support d’IE6. Les participants s’engagent à cesser toute optimisation pour ce navigateur à compter de ce moment, et d’en faire la promotion ainsi que la sensibilisation sur leur site.

Cette campagne propose d’installer un script sur son site qui imposera aux visiteurs utilisant IE6 un message de bienvenue expliquant que leur navigateur est d’une version bien trop ancienne et les incitant à en télécharger gratuitement un de leur choix.

Même méthode pour cette campagne, mais proposant un script alternatif avec lequel les visiteurs n’auront tout bonnement pas accès au site. On peut la préférer si l’on ne souhaite pas monter une page désordonnée, mais le procédé est peut être un peu violent.

Enfin, depuis le 18 février, c’est toute la Norvège qui s’y met, après l’impulsion donnée par un des plus gros sites de e-commerce nationaux, finn.no, qui averti désormais les utilisateurs d’IE6 qu’ils risquent d’avoir des difficultés à naviguer confortablement, en leur proposant des téléchargements alternatifs. Ils ont été suivi par une flopée d’autres sites dans les heures qui ont suivies, un peu comme si la Fnac donnait l’exemple et était suivi par tous, même ses concurrents. La Suède a suivi le mouvement, puis l’Idonésie et l’Australie. Pour le moment (3 jours après). Leur code et l’explication de leur démarche est hébergée sur http://ie6.forteller.net

Mieux, Microsoft a annoncé soutenir l’initiative, en omettant de rappeler qu’ils ont toujours considéré IE7 comme une mise à jour de sécurité, bien qu’elle ne puisse techniquement être automatisée. Le discours est maintenant plus policé.

J’ai fait pour ma part le choix de ne pas optimiser mon site pour IE6 dès le départ, sachant qu’il s’adresse principalement à des professionnels du web, lesquels n’utilisent quoiqu’il en soit jamais un navigateur obsolète.

Je juge prématuré de proposer à mes clients d’en faire autant, mais je ne fait que réserver mon jugement en attendant de voir l’évolution du mouvement, les parts de marché d’IE6 étant encore proche des 20% à l’heure actuelle.